El movimiento retrógrado de Marte

La mayoría de las veces, el movimiento aparente de Marte en los cielos de la Tierra es en una dirección, lento pero firme en frente de las distintas estrellas..

Como es que parece que Marte va hacia atrás? La mayoría de las veces, el movimiento aparente de Marte en los cielos de la Tierra es en una dirección, lento pero firme en frente de las distintas estrellas.


Cada aproximadamente dos años, sin embargo, la Tierra adelanta a Marte en su órbita alrededor del Sol.

Durante la pasada del año pasado, la proximidad de Marte hizo del planeta rojo tener un tamaño y brillo mayores que de costumbre.

También durante este período, Marte parecía moverse hacia atrás en el cielo, un fenómeno llamado movimiento retrógrado.

La imagen de arriba es una composición de una serie de imagenes digitalmente superpuestas, con lo que todas las estrellas de fondo coinciden.

Aquí, Marte parece dibujar un bucle en el cielo. Cerca de la parte superior de ese bucle, la Tierra pasó a Marte y el movimiento retrógrado se acrecentó.

Este movimiento retrogrado afecta también a otros planetas del Sistema Solar. Marte, apodado a veces como el Planeta Rojo, es el cuarto planeta del Sistema Solar.

Forma parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra) y es el planeta interior más alejado del Sol.

Es, en muchos aspectos, el más parecido a la Tierra. Tycho Brahe midió con gran precisión el movimiento de Marte en el cielo.

Los datos sobre el movimiento retrógrado aparente (lazos) permitieron a Kepler hallar la naturaleza elíptica de su órbita y determinar las leyes del movimiento planetario conocidas como leyes de Kepler.

Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que son aquellos que nunca pasan entre el Sol y la Tierra.

Sus fases están poco marcadas, hecho que es fácil de demostrar geométricamente. Considerando el triángulo Sol-Tierra-Marte, el ángulo de fase es el que forman el Sol y la Tierra vistos desde Marte.

Alcanza su valor máximo en las cuadraturas cuando el triángulo STM es rectángulo en la Tierra.

Para Marte, este ángulo de fase no es nunca mayor de 42°, y su aspecto de disco giboso es análogo al que presenta la Luna 3,5 días antes o después de la Luna llena.

Esta fase, visible con un telescopio de aficionado, no logró ser vista por Galileo, quien sólo supuso su existencia.