Las constelaciones en su forma oficial actual, son precisamente las que remontan sus tradiciones antiguas civilizaciones:GRECIA Y LOS PUEBLOS NAVEGAN

Los pueblos que navegaban el Mediterráneo ya desde antes del siglo X aC utilizaron las estrellas para orientarse en sus navegaciones lejos de las costas. Algunos estudiosos sostienen que el origen de las constelaciones no debería buscarse en la Astronomía practicada por los pueblos mesopotámicos, si no en la civilización minoica y fenicia anterior al primer milenio aC.

De estos pueblos pasarían constelacionesutilizadas por los marinos para orientar sus barcos en las noches a la cultura aquea y helénica posteriores.

Las primeras referencias escritas sobre el tema se encuentran en la obra de Homero. Tanto en la Ilíada como en la Odisea hace referencia a diversas constelaciones: Orion, la Osa, las Pléyades y el Boyero.

Además, ofrece ya Homero el nombre alternativo del Carro para la Osa Mayor, cosa que nos puede dar idea de la importancia que se daba a esta constelación para localizar el norte. Los fenicios usaban para navegar la Osa Menor, testigo más fiel del norte estelar.


Fue precisamente una obra de Aarato de Soloi, griego del Asia Menor que vivió entre los siglos IV y III aC, "Los Fenómenos", la que compilaría todo el saber y las tradiciones que hacían referencia a las constelaciones.

En esta obra, Arato recoge gran parte del saber astronómico de la época, describiendo las distintas constelaciones conocidas.

Otro autor, que un siglo más tarde escribiría la obra "Catasterismos", fue Erastótenes de Cirene que asoció a cada constelación un mito griego.


Por último, el autor helenístico, que construyó el sistema sobre el cual se edificó el actual conjunto de constelaciones septentrionales, fue Claudio Ptolomeo quien asociaría las constelaciones a estrellas concretas y perfectamente diferenciadas.